朱元璋与明教

明教又称“摩尼教”，它吸收了佛教、祆教、基督教三教的教义，其经典著作有《二际三宗经》——主要宣传的是黑暗要被光明战胜，众生最后都将脱离苦海。

明教在唐朝武则天延载年间传到中国，后成为秘密宗教，明教宣传“弥勒降生，明王下世”。

元朝末年，明教首领韩山童自立为“明王”，率领三千明教徒掀起了红巾军起义。不久，韩山童被元军捕杀，其子韩林儿被刘福通拥立。韩林儿号称是宋徽宗的八世孙，号称“小明王”，提出了“山河奄有中华地，日月重开大宋天”的口号。

朱元璋投入红巾军，奉“小明王”韩林儿为主，后被分封在南京当吴王。

由于朱元璋的这段经历，后世很多人断定明朝国号的由来肯定与明教有关，明史研究者吴晗的《明教与大明帝国》一书正是持着此种观点。

但是，吴晗撰写《明教与大明帝国》一书时正值抗日战争时期，特殊时期搜集资料极为不易，加之当时学界对白莲教、摩尼教（明教）研究尚不完善，存在许多错误的认识，在这一背景下撰写的书籍存在一定的谬误，之后白莲教研究者杨讷以及摩尼教研究者王见川曾撰文指出过吴晗的错误结论。

明朝国号由来的猜测

在朱元璋当上皇帝后，自己发家的明教就成了一颗不定时炸弹，时刻威胁着朱氏王朝的统治。因此，朱元璋决意采纳李善长的建议，在《明律》中的《礼律》中写明“严厉禁止白莲社、明教，并取缔左道邪术”。

白莲社遭到取缔后，并没有消失，而是顽强地以其他各种名目活跃在少数地方。明朝时期，仍有不少白莲教教徒在搞事情，直至清朝中后期，白莲教依还在坚持不懈地继续搞事情……

而明教就没有这么幸运了，在朱元璋下诏严令禁止后，就不断衰退，逐渐退出了历史舞台，现在全世界唯一仅存的明教遗址，就是福建泉州的草庵寺。

朱元璋对明教下手如此不客气，大明王朝国号由此而来着实略显牵强。那么，既不是与明教有关，那明朝国由何而来呢？它八成和周易有关

在古代，周易的影响不可谓之不大，其原文曾言“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。”

大明王朝即是朱氏王朝，朱色为赤，周易五行中赤与火相对，明朝的“明”字为光明为火，火主明亮、发光，而火克金，“元”字为金，所以明朝才可以灭了元朝。

就像朱元璋一定要改“元来”为“原来”一样，在字句上大元被大明压得死死的，断绝了一切卷土重来的可能。