中国历史上最令人心驰神往的城市，无疑是长安。它承载着巍巍强汉，赫赫盛唐的辉煌过往，早已是诸多华夏儿女的文化归宿、心灵故土。

或许也正因为此，近些年不少人对长安现在的名字——西安也颇有微词。很多人都觉得相比“长安”，“西安”这个名字少了古韵之风，没有汉唐盛世的内味儿了。因此在网友们讨论的改名最失败的城市中，西安总是榜上有名。

西安火车站

这其中其实蕴含了两个问题：

1.长安到底是什么？

2.长安为什么要改名？

长安到底是什么？

说起长安这个话题，势必要从长安的诞生说起，史书中长安一词最早出现于战国时期的长安君。

战国时有两位长安君，一位是赵国的长安君。就是《战国策》名篇《触龙说赵太后》里，赵威后的小儿子；另一位则是秦始皇兄弟秦长安君成蟜。成蟜之所以叫长安君，是因为他的封地在秦咸阳城的长安乡。而后来长安城之名，正是承袭了长安乡。

秦二世而亡后，汉高祖刘邦建立大汉，依旧选择定都于金城百里，天府之国的关中。但由于秦末乱世之时，楚霸王项羽的一把大火，将咸阳的宫城都烧成了灰烬，刘邦就只能重新修建新的宫城。

当时刘邦看中了咸阳城南的长安乡，并以此为名，在公元前202年设置了长安县。而大汉的都城，就定在了长安县的县城。所以说大汉国都的长安，是因长安县而得名的。

刘邦之所以选择长安作为大汉的都城，除了长安县北临渭水，环境优异，同时也是为了讨一个好彩头：长安长安，长治久安。长安之名，或许真的为大汉带来了好运，相比二世而亡的秦朝，定都长安的西汉，足足延续了210年。

西汉末年王莽篡汉，建立了新朝。当时王莽为了抹去西汉的印记，改了不少地名，其中就包括将长安县改为常安县。这次改名也是作为行政区划的长安，从诞生为止，唯一的一次改名。

只不过常安这个名字使用的时间极短，汉光武帝刘秀推翻新莽，横扫天下，中兴汉室后，就又把常安改回了长安。自此一直到2002年，长安县三个字就没动过。而汉以后定都于关中的政权，比如西魏、北周，也依旧沿用西汉所建的长安县城，这就是历史上的汉长安城。今天西安市的未央区，还留有汉长安城的遗址。

汉长安城遗址

但一座城市毕竟是有寿命的。隋文帝杨坚篡北周，建立隋朝后，汉长安城就不够用了。经过了近800年时光，当时的汉长安城早已是年久失修，污染严重，摇摇欲坠了。

此时的隋文帝，就做出了当年汉高祖一样的决定，在不能居住的老城旁边，建一座新城。经过一年的选址，开皇二年，即公元582年，隋文帝拍板决定，在汉长安城东南的万年县龙首塬南方，开始营建新都。《隋书·高祖纪》记载新城址处的环境是：“川原秀丽，卉物滋阜，卜食相土，宜建都邑”。

如果按照惯例，此时的隋朝都城应该命名为万年城，但杨坚不走寻常路，他将新城命名为大兴城，万年县也改成了大兴县。

这是因为杨坚在北周时曾被封为大兴郡公，这是他帝王霸业的起点。不过大兴城兴了杨坚，隋朝开创了开皇之治，但却没能福泽后人。

航拍西安大雁塔

公元618年，唐高祖李渊在关中称帝，建立唐朝。李渊不像杨坚那样对大兴二字情有独钟，反而对历史悠久、承载强汉雄风的长安更加亲切，于是又改大兴为长安，大兴县也改回了万年县。

此后在大唐的进一步修建下，长安城越来越完善，面积也越来越大。其占地高达84平方公里，是全世界古代面积最大的都城。唐长安城以朱雀大街为分界，西为长安县，东为万年县。这长安万年的寓意，与赫赫盛唐更是相得益彰。

而盛唐文化也为长安镀上了更加辉煌的色彩，在唐诗中，长安的包容大气是：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”；长安的风流得意是：“春风得意马蹄疾，一日看见长安花”；长安的烟火袅袅是“长安一片月,万户捣衣声”；长安的宁静唯美是：“秋风生渭水,落叶满长安。”

然而，诗歌里的长安也不只是岁月静好的。

唐末的长安，一位落第秀才写下了著名的《不第后赋菊》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

见识到晚唐黑暗而意难平的黄巢用一场起义点燃了唐末的火药桶，公元907年，大唐在连年战乱中终于轰然倒塌，而长安也就此走向没落。之后的宋元明清，再无王朝定都于长安。

而人们对于长安这座城的称呼，也逐渐产生了变化，宋朝时称为京兆府城，元朝时称为奉元城，明清到现在，则称为西安。长安这个名字，逐渐不再被人提及。

长安为什么要改名？

其实作为长安县的长安，除了王莽改过一次名以外，一直以来都保留了长安二字。直到现在，西安市下辖的2县11区中，依然有长安区。也就是说，作为县级行政单位的长安，现在依然叫长安，并没有改过名。从古至今，长安从来不是西安的官方旧称，而是因为其名声在外，所以从汉朝到唐朝时期就成为了京兆城的一个代称、俗名。

有了这个前提，我们再来梳理一下西安这个官方称谓的脉络。

皇甫谧《帝王世纪》记载：“武王自酆居镐，诸侯宗之，是为宗周”。就是说西周王都丰镐所在的地方，被称为宗周。而丰镐遗址就位于现今西安市的长安区，所以说宗周才是西周时期的西安。

公元前221年，秦统一六国，秦始皇在全国推行郡县制。当时秦朝国都咸阳以及周边的京畿40多个县，都被划入一个叫内史的行政区域。秦咸阳城地跨现在的西安、咸阳两市，也就是说大秦的内史正是现在的西安。

自汉朝开始，内史则改成了京兆，此后一直到宋朝，都沿用了京兆这一称呼。直到元朝时，京兆府才被改为了奉元路。

而到了明太祖洪武二年，也就是公元1369年。明太祖朱元璋又以“安定西北”的寓意，改奉元路为西安府，从此明清便一直沿用。后来民国时期撤府设市，建立了西安市，也就是今天中华人民共和国的西安市的前身。

所以说不管是从历史角度，还是后来的官方行政区划分层面，西安从来没有被命名为长安，说长安改名只是大家在感叹汉唐荣耀之时，错把“代称”当本名，徒增的误会而已。

不过，若从情感上出发，大家愿意称呼现在的西安为“长安”也并非不可。如果你愿意，还可以称它为丰镐、咸阳。毕竟这些承载着历史记忆的名字，都是西安光辉、厚重的过去。

虽然如今的周丰镐、秦咸阳、汉唐长安都已化为了一片片埋在地下的砖石瓦砾，但如果认同“一座城市承载着一个朝代的历史”的观点，那么当初的“长安文化”就还在，并且经过西安的这座新城的托举，它的韵味会更加丰盈且醇厚。

今天的我们，漫步在西安街头，除了能在盛唐留存的大小雁塔、华清池等处，感受到汉唐长安的历史余味，你还能够从丰镐遗址的馆藏里、秦兵马俑的方阵前、明城墙的青砖上、以及大街小巷的闹市边，感受到不同历史时期留给西安这座城市的印记。

所以，是长安还是西安，已经不重要了，毕竟它们过去是一体，而现在和未来也都将长久地成为一体。