清朝时期,中国曾是食用糖出口大国,通过当时的五个通商口岸,中国糖远销世界。在1880年时,单单土糖一项,就高达464.9万大洋,这个数字相当于全国一年田赋的15%。
好景不长,伴随着第一次工业革命的洗礼,西方的制糖技术有着长足的进步。我们国家早期的制糖原料大都是甘蔗,加上提炼手法多为土法,所以颜色较为浑浊,而且容易发潮。而西方的机械制糖就不存在这个问题,同样是白砂糖,外国制颗粒均匀,色白如雪,制造成本比我们要低很多。
好比当时西方跨海而来的洋糖,算上运输费用,一百斤不到15元,而四川内江当地所产的糖,每百斤高达19元,就不说糖的成色,价格方面都没有办法与之相比。西方更是将食用糖作为战略物资,他们不产甘蔗,于是就开始种植甜菜,之前买来的甘蔗处理成白糖将之销往中国。
为了处理存货,把价格压得更低,这就让民族制糖业收到了极大地冲击,发展到后期,食糖交易不用本国银元与市担,改用荷属东印度通用的货币“荷兰盾”计价,以“爪哇担”称重。
越来越多的糖企倒下了,中国糖已经到了即将灭绝的地步。当时的国民政府看到进口糖类每年的数额如此之高,为防止产品倾销便加以重税,可是那些洋商化身为私枭,避开重税,走私运糖,糖业危机并没有解除。
此时,一个关键之人站了出来,他就是陈济棠,陈济棠是当时割据在广东的大军阀,他想了一个奇招,正如魏源所说:“师夷长技以制夷。”为了防止外国糖完全控制中国市场,他先是任命冯锐出任林业局局长,担任拯救广东糖业的重任,同时兴办机械糖厂,驱逐洋糖。
冯锐曾说:“全国所需白糖,皆仰给予舶来品。其每年进口额,动达二万万元以上,恒在各种货物入口第一二位之间……是则吾庞大之民族,徒供帝国主义者磨牙吮血,敲肤吸髓之用。”
可是当时的广东并没有这么多钱办厂,怎么办?陈济棠发现香港由于是英国管辖,糖价比大陆便宜将近一倍,大陆每吨300而香港只需要140,于是陈济棠直接出动军舰走私,糖到了广东后改换包装出售。
那些在广东干走私的外国人就没那么好受了,军队出动,要不就是赶走,态度不好的直接扣押,拿钱来赎。后来直接下令,卖糖的人必须要有“运销证”,如若没有却私自卖糖,重罚!就这样,陈济棠攒够了开办工厂的钱。
随着一系列广东的民族工业保护,广东产的糖最终面向了全国,而这也激励了民族糖企,中国糖业复苏,产业一片欣欣向荣。
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