在目前，主流学者所秉持的观点为明代峰值人口约2亿左右，清代的峰值人口为四亿左右。但也有学者认为明代的峰值人口被大大低估了，理由是明代人口的统计方法并没有明确就是有没有包括男口或女口。
如果是只统计男口的话，那么其峰值人口可能真的不止两亿，按照男女各一半来进行推算的话，那明代的峰值人口可能真的达到了四亿！
众所周知，明代是一个领土广阔，人口众多的封建国家，从公元1368年朱元璋登基到公元1644年崇祯皇帝自杀，一共有276年的历史。在这两百多年的历史中，国家大体上是和平且稳定的，在这种情况下，按照社会发展的一般规律，人口的数量也会逐年上升的。
从现存的历史资料来看，明代一共有着138个年度的户口数，由此见得关于人口的记载是十分详细的。然而让人奇怪的是，这些人口的数字同社会经济的发展规律相违背，人口数量像坐山车一样忽高忽低，在战乱时期人口变多，在和平时期人口反而变少。
这种奇怪的人口数字让后世学者，困惑不已。不少学者就此认为，其中可能是由于明王朝为了摊派赋税徭役而统计的男丁口数。
根据《明太祖实录》记载：洪武十四年，户数为1065.4362万，口数为5987.3305万。由于明初朝廷的控制力度比较强，户口清查得比较彻底，所以这个数字应该是比较可信的。
但自永乐以后，明朝廷所清点的户口真实性正在迅速下降。这时候人口的增减取决政令的张弛，当朝廷控制力强时，就能够清查出很多的隐户，而反之，如果控制力弱的话，就会出现很多隐户。
因为明代规定，男子的户口是和国家的赋税徭役紧紧联系在一起的，所以会出现一些为了逃税避税而当隐户的人；而反之女子不能承担赋税，自然也就没有必要当隐户。
而且明代的妇女地位低下，社会作用也随着下降，所以朝廷也就认为在妇女纳入户口统计中也没有什么作用，只会徒增统计的麻烦而已。在这种思维下，自宋以后，就不再统计女口了。
在这种种情况下，导致明代的真实人口应比官方给出人口要多得多。但是究竟高出多少，这就是一个很难以估计的问题了，按照明初六千万人口，和5%的年平均增长率来计算，明朝的峰值人口，两亿应该是有的。
至于有没有突破四亿的大关，这就难说了！毕竟经过康乾盛世和人口爆炸的清朝，峰值的人口也就四亿左右，明朝的峰值人口再多，也不太可能超过清朝，所以明朝真实的峰值人口也就两亿多一点罢了！
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