明朝末期忠臣名将，大清一统最后的一块硬骨头

他是明末清初时的农民起义将领，统帅大军转战西南，破桂林、取衡阳，致两位清军王爵将领折戟沉沙，将南明抗清推向高潮。他便是矢志抗清、死而后已的忠臣名将——李定国。

李定国，天启元年（1621年），出生在陕西一个贫苦家庭，父母均死于贫病之中，幼年的李定国流浪乞讨，苦度时日。崇祯三年，张献忠起义军占领陕西米脂，李定国长途跋涉，投了起义军。张献忠见他父母双亡、性格倔强，便将他收为养子，带在身边。经过多年的战斗生涯，李定国逐渐成长为一个具有较高军事素质、智勇双全的年轻将领。到了二十岁时，李定国身材魁梧，仪表非凡。凡遇战阵，李定国必一马当先，骁勇异常。此外，他还和蔼可亲，宽以待人，颇得军心深受士兵爱戴。

崇祯十六年（1643年），李定国随张献忠夺取武昌，拥立张献忠为大西王。张献忠登基后，命李定国为安西将军，统十六营，是大西军的主力部队之一。

清顺治三年（1646年），张献忠出师川北，部将刘进忠叛变，引清军乘迷雾偷袭大营。在突围时，张献忠中箭身亡。

张献忠死后，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇等人率大西军继续抗清。为避清军锋芒，大西军撤离四川，向贵州转移。当时贵州和西南各地控制在南明手中，与大西军处于敌对状态，闻大西军南下，南明派出军队阻击。

大西军且战且进，于顺治四年攻克贵阳。此时，大西军内部出现了不同的意见，孙可望主张进军广西，与南明周旋。李定国反对此议，主张西进云南，联明抗清。将士们拥护李定国的主张，孙可望只好同意。顺治八年，明永历帝封孙可望为秦王，大西军联明抗清正式开始。

1652年（永历六年，清顺治九年）初，李定国在经过充分准备之后，出兵八万攻湖南。先取沅州（今湖南黔阳）、靖州（今湖南邵阳），继攻广西桂林，大败清军，逼得清军主帅、定南王孔有德自杀。

李定国七月初占领桂林，随后，直下柳州、衡州等四州，兵锋指向长沙。清廷闻讯大惊，增派十万大军驰援。为避清军锐气，李定国暂时撤离长沙外围，退守衡州。清军主帅、亲王尼堪率军尾追，李定国设伏将清军团团包围，四面猛攻，清军大溃，尼堪被阵斩，全军覆没。

在不到一年的时间里，李定国歼灭了十余万敌军，杀死了两名清军的王爵将领。桂林、衡阳的两次胜利，是南明抗清以来获得的最大胜利，也开启了抗清的新局面。

桂林、衡阳的胜利带来的大好形势，不久即被孙可望所破坏。李定国的战功，使孙可望感受到了威胁，意欲把李定国扣留起来。为了避免与孙可望发生冲突，李定国率领部分兵马出走到两广一带。

顺治十三年，李定国护卫永历帝前往昆明，因护驾有功，被封为晋王。而这时的孙可望野心越来越大，一心想要除掉李定国。为了停止分裂，李定国、刘文秀派人到贵阳进行劝说，并于顺治十四年，将孙可望留在昆明的家小送到贵阳。但孙可望并不领情，反而以十四万大军杀向云南。

八月，双方在交水决战，孙可望不得人心，各营将士倒戈，高呼欢迎晋王，孙可望一败涂地，逃回贵阳，贵阳守军不纳，乃率十几人投降清军，向清军提供了大西军的全部机密和云、贵山川的形势。赶走了孙可望以后，李定国顺理成章地成为了永历朝廷的最高军政领导人。

李定国虽然军事才华极为出众，但是，在处理内政方面他的才能明显不足。李定国善后措施不当，刘文秀遭排挤，郁闷病死；歧视孙可望旧部，军心离散。

顺治十五年（1658年），清军从四川、云南、广西派出三路大军，一起压向贵州和云南。重庆、贵阳、遵义相继失守。尔后，清军兵分三路进攻云南。北路的吴三桂从四川南下；南路的卓布泰从广西西进；中路的洪承畴从湖南攻入贵州。吴三桂进入云南后，永历帝在李定国的保护下，从昆明向西撤退。

顺治十六年（1659年），清军占领昆明后继续追击。李定国集结溃散的将士，选出六千精兵，在怒江以西二十里的磨盘山的狭路上设置了三道伏兵，准备首尾夹击。本来吴三桂已经进入埋伏圈，可这时李定国的部将卢桂生叛变，设伏失败。计划虽然没有实现，它却给清军以沉重一击，十余名都统以下的将领和几千精兵被歼灭。

磨盘山之役后，永历帝逃入缅甸，和李定国失去联系。李定国一面在滇缅边境继续坚持抗清，一面派人到缅甸境内寻找永历帝。这时，边境条件非常艰苦，很多部属先后降清，但李定国的抗清意志始终没有动摇。

顺治十八年（1661年），吴三桂统率十万大军开进缅甸。康熙元年（1662年）二月，缅王将永历帝及其亲属交给了吴三桂。四月，永历帝在昆明被吴三桂所杀，南明王朝至此灭亡。

李定国得知永历帝被杀的消息时，还在四处转战，但由于积劳成疾，病情日益恶化，这一年六月病逝。临死前，他对部下说：宁可死在荒凉的边地，绝不可投降。他的忠义节烈直到近代仍被人称赞不绝。