我国古代王朝中,明朝可以说是一个鼎盛期,中期以前无论经济还是科技都领先世界,这些条件让明朝军队有条件装备先进的兵器。除了传统的冷兵器,明军还装备了大量品种齐全的热兵器。

狼筅
明朝军队采取冷热兵器混用的方式,相较于此前的元朝,兵器有了很大的发展。冷兵器主要有长柄刀,枪、短柄长刀,腰刀等,此外还有各种杂式兵器如镗钯、马叉等。明军还发明一种叫狼筅的冷兵器,此物械首尖头如长枪,下端有多层刃形附枝,因为重约八斤四两,力大的军兵才能使用,其技击方法有:挑、拿、拦、架、铲、钩等,是闻名天下的戚家军鸳鸯阵的配置兵器之一。另外,明军水师的战船,如福船、海沧船等还装备了标枪,每船约100支。

火药发明于隋朝,唐代开始用于军事,到宋朝出现了管形火器,至明代更有了大的发展。明军装备的热兵器,可谓是异彩纷呈,主要有两大类:其一是用手持点放的火铳和鸟铳,这些前装热兵器形体和口径都较大,筒内一般装填铁弹或者铅弹等物,其射程不等,大约在数十步至二百步。第二是安装在架座上发射的大型火炮,多数筒内装填铅、铁弹丸和石块,俗称实心弹,少数则装填爆炸物的球形弹丸,射程一般在数百步至二三里,成为当时守寨攻城,野战水战的远距离大杀器。

据《武备志》等史书记载,明朝还有样式繁多的喷射火箭,种类有多发齐射火药箭、单发火箭、并联火箭、飞刀箭、有翼火箭等十几种。十五世纪初,燕王朱棣与建文帝争夺帝位时,两军交战就曾经大规模使用各式火箭。明军还有一类爆炸性火器,具体有两种:一种是地雷,品种繁多,有石头雷、陶瓷雷、生铁雷等,地雷这种兵器好理解,是各种材料里装入火药,用引信点燃爆炸以破片和冲击波杀伤目标;另一类就是水雷,有水底雷、混江龙、水底龙王炮等,这些在当时可是极为少见的热兵器。

明朝军事家唐顺之1558年编撰的《武编》一书中介绍,水底雷是木箱作雷壳,里面装火药,再用油灰粘缝使其密封防止进水,沉入水底,当敌船经过时,拉动作为击发装置的长绳索,引爆黑火药,炸沉敌船。万历年间出现的水底龙王炮水雷,是最早出现的漂雷。为保持水密,它用牛尿泡作雷壳,内装黑火药,连接在木板下面,下坠一定重量的石头保持重心稳定防止翻覆,水底龙王炮以香点火作引信,起到延时爆炸的作用,并用雁翅管和羊肠给香火通气,黑夜顺水放下,香尽炮炸击破船底,这种水雷曾用于打击侵扰东南沿海的倭寇船只。

混江龙是一种击发装置巧妙地水雷,据明代科学家宋应星所著的《天工开物》记载,这种触发水雷用油漆涂皮囊作雷壳包裹火药,皮囊内悬吊火石和火镰,控制击发的索引机布置在水面上,有雁翅一样的装置。当敌船碰到敷设的索引机时,火镰下坠撞击火石,发出火星引燃火药炸毁敌船。上述这几种爆炸性兵器,构思巧妙,设计比较合理。陆地作战时地雷大显神威,水战中几型水雷出其不意打击敌船,体现出明代兵器的丰富多彩,对付敌人手段多种多样。并且根据大量的史实证明,我国是世界上最早发明和使用地雷和水雷的国家。

明军的武器装备在古代王朝中处于巅峰阶段,还有不少各式各样的冷热兵器,待以后在逐一介绍。
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