新的王朝建立后，在开国战役或治理天下中立下汗马功劳的功臣们，往往会得到封爵的奖励。

和普通的大臣不同，爵位象征着皇帝对受爵者的信任和重视，也就代表着更加优厚的待遇和更高的朝堂地位。

爵位有公、侯、伯、子、男五个等级，爵位的继承分为“世袭罔替”和“世袭递降”两种。

所谓世袭罔替，就是受爵者的子子孙孙都能够继承爵位，而地位不下降。这就代表着自己的家族如果不生变故，那么直到朝代灭亡都会持续兴盛，且后代都能够有着良好的生活条件。举例来说，明太祖朱元璋建国初期所封的"开国六公爵"便是世袭罔替。

那么，这六人中，为何只有徐达的爵位一直传到明朝灭亡呢？

我们先来了解一下这六位公爵。他们分别是韩国公李善长、魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈和郑国公常茂。

被册封之初，这六人的爵位都是世袭罔替的，为何却只有徐达的后代享有爵位世袭直到明朝末年？我们就来看看他们都发生了哪些变故。

韩国公李善长

李善长在朱元璋起兵不久就跟随左右。据朱元璋自己说："善长留守国中，转运粮储，供给器械，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安。这是上天将此人授朕。他的功劳，朕独知之，其他人未必尽知。当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。"

萧何在汉高祖刘邦平定天下的过程中居功至伟，而朱元璋则认为李善长就是他的萧何，可见他对李善长的认可。

大明立国不久，朱元璋封他为"开国辅运推诚守正文臣"、韩国公，且爵位世袭，其地位在朝中无比尊崇。

洪武二十三年（1390）时，李善长因为知道胡惟庸谋反却不告知而被处死，全家几乎都被诛杀。只有李善长的两个孙子因为是公主所生而免罪，但也被"罢世袭"，再无法继承爵位。

曹国公李文忠

李文忠是朱元璋的外甥，也被收为养子。他骁勇善战，年少便在军中崭露头角。随后，李文忠更是在平定江南和北元的战争中屡立战功，因功被封为曹国公。

李文忠病逝后，其子李景隆继承爵位，但他因为协助建文帝削藩而受封大将军，在靖难之役中抵挡燕王朱棣。

后来朱棣攻打南京，李景隆率先开门投降，朱棣继位后，他因"功"位列群臣之首。永乐二年（1404），李景隆受到多位大臣轮番弹劾，又因在家中"坐受阍人伏谒如君臣礼，大不道；增枝多立庄田，蓄僮仆无虑千百，意叵测"而被夺爵，此后自然也无法世袭了。

冯胜也是开国名将之一，他在建国后征讨北元的战争中表现出色。

洪武二十年（1387），冯胜以大将军的身份征讨辽东。他为明朝肃清了北元的残余势力，因功被封宋国公。

据《明史》记载："时诏列勋臣望重者八人，胜居第三。太祖春秋高，多猜忌。胜功最多，数以细故失帝意。蓝玉诛之月，召还京。逾二年，赐死，诸子皆不得嗣。"

明太祖朱元璋年事已高后，为了替建文帝消灭有威胁的势力，于是对功高震主的冯胜下手。朱元璋将其召回京师赐死，并剥夺了其世袭罔替的权力。

同样身为名将的邓愈，十六岁便起兵抗元，后来归降朱元璋，得到了重用。他在攻打长江沿岸及平定北元、吐蕃的战争中不辞辛劳，兢兢业业，被封为卫国公。

朱元璋评价他为"友德随我二十二年，东征西讨，尝尽辛苦，镇守八州，有功无过。"

邓愈死后，其长子邓镇继承爵位，不久又改封申国公。

但邓镇因为同时也是李善长的外孙，所以在李善长伏诛时也被牵连身死。再加上邓愈的次子邓铭死于军中，邓愈没了继承人，爵位也就无法传承了。

最后一位是常茂，他能够受封郑国公，很大一部分原因是由于其父常遇春的功劳。

洪武二年（1369），年仅四十岁的常遇春突然病逝，朱元璋悲痛之余将其子常茂封公来表示缅怀。

据《明史》记载，常茂尽管受封为公，但"骄稚不习事"，朱元璋派他与冯胜北征时，他"多不奉胜约束"，于是朱元璋便将其爵位削掉，以示惩戒。

常茂被削爵后，朱元璋又改封其弟常升为开国公。但常升因为牵扯进蓝玉案而被诛杀，他的后代先是被安置在云南，又被迁至南京，此后便不再有封公者了。