郭守敬的发明之一:简仪
郭守敬(1231-1316)是中国古代杰出的天文学家、水利工程家和数学家,他生活于元朝。后来明朝的外国耶稣会传教士汤若望(1591-1666)对郭守敬后人保存的天文仪器印象深刻,以至于汤若望称他为“中国的第谷·布拉赫 ”。
1231年,郭守敬出生在现今中国河北省邢台市的一个贫困家庭,他主要由其祖父郭荣抚养长大,郭荣因其精通五经,熟知天文、算数,和擅长水利技术而闻名全国。郭守敬是个神童,在小时候表现出了非凡的智力,在他十几岁的时候,他获得了祖父正在研究的水钟图纸,他了解到了水钟的工作原理,并且对祖父郭荣的设计进行了改进。在掌握了这种水钟的构造之后,16岁的郭守敬接着开始学习数学;他又打开了科学的大门,开始学习水力学以及天文学。
郭守敬纪念馆
郭守敬在20岁时,成为了河道治理方面的工程师,在1250年代后期,正值忽必烈执政,这位才能出众的可汗意识到了水利工程、灌溉技术和漕运的重要性,他认为这可以帮助减轻国家内部的起义和矛盾,并派遣刘秉忠和他的学生郭守敬郭建了一条30公里的河道,在这个项目成功之后,忽必烈汗派遣郭守敬管理了国内其他地区的类似项目,他成为忽必烈的水力学、数学和天文学首席顾问。
郭守敬随后开始制造天文观测设备,他发明了简仪、高表等十二种新仪器,他发明的天文学工具,使他能够计算出一年的准确长度,皇帝忽必烈在观察过郭守敬在天文方面的学识后,下令让他建立一套准确的历法,他在中国各地建立了27个观测站,以便其进行全面的天文观察。
1280年,郭守敬完成了新的历法(《授时历》),将一年计算为365.2425天,与现在国际通用的阳历一样,这使中国文化能够建立一套全新的精确日期和时间系统,现在用的阳历,比郭守敬的《授时历》晚面世300年左右!
不过,有人在了解郭守敬的成就时,对他的理论或作品的真实性提出了质疑。他们认为,郭守敬把中东的数学和理论思想当作自己的思想,并以此为荣。但是,郭守敬从未离开过中国,这使他很难获得外国的思想与科学。
郭守敬巡天望远镜
郭守敬在整个历史上都受到广泛的推崇,他的技术与发明,在千年来都在被使用。中外许多历史学家将他视为中国有史以来最杰出的天文学家、工程师和数学家。2012年,一颗小行星以郭守敬的名字命名,以及北京的大型光谱巡天望远镜,也被命名为郭守敬巡天望远镜。
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