火车车钩是一个非常古老但是一直沿用至今的黑科技。下面的这个车钩叫“詹氏车钩”，它于1873年设计，一直沿用至今，虽然目前所见到的詹氏车钩与最原始的詹氏车钩有所区别，但都是从1873年这款车钩改进而来。
列车连接过程
于1873年发明的詹氏车钩
为了方便转弯和编组，列车被一节又一节地串联在了一起。而我们的大秦运煤列车拥有超过100节以上的车厢，总重量超过万吨。所以，稳定并且质量可靠的车钩就显得至关重要。在詹氏车钩全面普及之前，人们在很长一段时间内至少还用过以下三种车钩。
超过百节车厢的大秦运煤列车
挪威人发明的挪威车钩
挪威人发明的挪威车钩
美国人发明的链条销钉车钩
美国人发明的链条销钉车钩
英国人发明的缓冲链式车钩
英国人发明的缓冲链式车钩
细心的朋友会发现，以上三款都有一个共同的缺点，那就是必须由人工参与，手动完成连接，这在无形之中极大地增加了安全隐患。除此之外，这些车钩在性能表现上也会差强人意。比如缓冲链式的车钩，它虽然制作非常简单，但是由于链条无法绷紧，列车在低速行进中，车厢之间的缓冲饼会来回的撞击，使得车辆晃动极为厉害，大大降低了乘客的乘坐舒适度！再比如链条销钉式的车钩，虽然它的结构非常简单，铸造也比较容易，价格也相对便宜，但是由于链条始终是松弛的状态，瞬间的冲击力甚至会导致车钩断裂。严重的情况下还会导致列车脱轨事故的发生，直到1873年詹氏车钩被发明出来，车钩事故造成人员受伤的几率才得以大大的降低。我们来看一下它的详细构造，以下面图片中的这只詹氏车钩为例。它主要由下面几个关键的零部件组成。
车钩连接过程的慢动作
钩舌被固定在钩头上。当列车连接时，两只车钩的钩舌互相挤推，到达一定位置后，锁销自由落下。落下的锁销将钩舌固定住。两只车钩也就紧紧地锁在了一起。当需要解开时，只需要将锁销拉起，车钩即可以完成脱钩。整个连接过程基本实现了自动化。结构很简单，车钩也非常稳定！
那么这个姓詹的詹氏车钩是詹天佑发明的吗？事实上它是由美国的退役军官艾力詹尼发明。这项发明被美国认为是19世纪铁路上的最重要的一个发明。虽然历经一百多年，但仅仅是做了很小的改动，我们今天的普快列车上至今还是用的这种詹氏车钩。事实上这个詹氏车钩在很长的一段时间内被误传为詹天佑发明。而詹天佑本人为了避开误会，则在后来编著《新编华英工学字汇》，将詹氏车钩故意写成郑氏车钩。
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