重庆和武汉的直线距离约为758公里，两地分别位于长江的上游和中游，是长江经济带上游和中游的代表城市。
自古以来，长江航运是两地间主要的交通手段。铁路交通的发展是最近50多年的事情。
按照目前的规划，重庆和西安之间的铁路旅程最终将不到4小时。这是如何一步步实现的呢？
三线建设
1968年4月，作为三线建设的重要项目之一，全长895公里的襄阳（当时叫襄樊）至重庆铁路（襄渝铁路）开工建设。
1978年6月，经过十年的艰苦建设，襄渝铁路正式全线通车并交付运营。铁路也正式取代了长江航运，成为重庆和武汉之间的首要客运交通手段。
当时，从重庆站出发的列车可以延襄渝铁路行进至老河口东站（湖北省襄樊市），然后转汉丹铁路（汉口至丹江铁路）到达武昌站。全程1234公里，按照当时列车平均时速40公里计算，耗时在31小时左右。
2009年11月，襄渝二线建成并投入使用，平均时速提高到90公里（最高时速160公里）；同年，汉丹铁路也完成复线电气化改造，平均时速提高到110公里（最高时速200公里）。全程耗时缩短到13小时左右。
如今，由于其他更短的替代线路出现，这条线路上的已经没有重庆和武汉之间的直达车次。
另辟蹊径
2004年11月，达州至万州的达万铁路（单线）投入运营。2010年11月，达万铁路电气化改造完成，运营时速提升至100公里。
2010年12月，宜万铁路万州至凉雾段（也叫万凉铁路）单线正式通车。2011年9月，宜万铁路宜昌至凉雾段（也叫宜凉铁路）复线建成通车。
注：凉雾站位于利川市
2012年7月，汉口至宜昌的汉宜铁路开通运营。
至此，以下这条更短的线路形成了：
- 襄渝铁路重庆至达州段：长250公里，最高时速160公里。
- 达万铁路：长158公里，最高时速100公里。
- 万凉铁路：长89公里，最高时速120公里。
- 宜凉铁路：长288公里，最高时速160公里。
- 汉宜铁路：长292公里，最高时速200公里。
全程1077公里，可以开行普通列车，最短耗时缩短到12小时以内。
然而仅过了两年，重庆和宜昌之间的动车线路开通，这条线路也降为了辅助线路。目前运营车次只剩下以下两对：
K1269/1270：耗时14小时44分钟
Z95/96：耗时11小时45分钟
动车时代
2013年12月，重庆至凉雾的渝利铁路开通运营。
2014年7月，宜万铁路凉雾至宜昌段正式开通动车运行。
重庆和武汉之间，一条距离更短的动车线路至此形成：
- 渝利铁路：长287公里，最高时速200公里。
- 宜凉铁路：不变
- 汉宜铁路：不变
线路全长867公里，可以开行普通列车和动车，理论耗时（注）4小时42分。目前运营的车次有：
Z字头（Z3/4等3对）：耗时7小时22分钟～7小时46分钟。
D字头（D957/958等31对）：耗时5小时51分钟～7小时42分钟。
注：理论耗时指不考虑中途停靠，全程以最高运营时速运行所用的时间。
高铁时代
2019年11月29日，汉十高铁孝感至十堰段开通运营，加上已于2016年12月先期开通的汉口至孝感段（也叫汉孝城际），取代了汉丹铁路的客运干线地位。
2022年6月20日，郑万高铁开通运营，加上已于2016年12月先期开通的渝万城际，使得重庆和襄阳之间实现了高铁连接，并取代了襄渝铁路的客运干线地位。
至此，重庆和武汉之间的第一条高铁通道诞生：
- 渝万城际：长247公里，最高时速250公里。
- 郑万高铁万州至襄阳段：长429公里，最高时速350公里（运营初期310公里）。
- 汉十高铁襄阳至云梦段：长198公里，最高时速350公里（运营初期300公里）。
- 汉十高铁云梦至孝感段：长22公里、最高时速250公里。
- 汉孝城际：长61公里、最高时速200公里。
线路全长957公里，可以开行动车和高速动车，理论耗时3小时25分钟。目前运营的车次有：
G字头（G3455/3456等10对）：耗时4小时45分钟～5小时36分钟。
以上就是到目前为止，正在运营的所有线路情况。未来还会有怎样的变化？不要着急，接下来将继续介绍。
渝万高铁
2020年11月9日，渝万高铁正式开工建设，预计2025年5月将开通运营。
届时将取代现有的渝万城际，与郑万高铁一起形成郑渝高铁主线：
- 渝万高铁：长252公里，最高时速350公里（运营初期310公里）。
- 郑万高铁万州至襄阳段：不变。
- 汉十高铁襄阳至云梦段：不变。
- 汉十高铁云梦至孝感段：不变。
- 汉孝城际：不变。
线路全长962公里，增加了5公里。理论耗时3小时14分钟，减少了11分钟。
郑万高铁宜昌联络线
2019年12月28日，郑万高铁宜昌联络线正式开工建设，预计2025年6月将开通运营。
届时，重庆将不用绕道襄阳，直接在兴山转向宜昌，形成一条高铁近道：
- 渝万高铁：不变。
- 郑万高铁万州至兴山段：长245公里，最高时速350公里（运营初期310公里）。
- 郑万高铁宜昌联络线：长108公里，最高时速350公里（运营初期300公里）。
- 汉宜铁路：长292公里，最高时速200公里。
线路全长897公里，理论耗时3时25分钟。跟目前的高铁线路比，理论耗时相同。不过，线路全长减少了65公里，按照郑万高铁0.5～0.55元/公里的计价标准，全程票价预计节约33～36元左右。
当然，以上都只能算是小调整，接下来的才是大调整。
沪渝蓉高铁首段
沪渝蓉高铁是《中长期铁路网规划》中“八纵八横”高速铁路网之“沿江通道”的主线部分，之前也被称作沿江高铁。
2021年9月25日，沪渝蓉高铁首段（武汉至宜昌段）（也叫汉宜高铁）正式开工建设。
届时汉宜铁路将被汉宜高铁替换，首次形成全程最高时速350公里的线路：
渝万高铁：不变。
郑万高铁万州至兴山段：不变。
郑万高铁宜昌联络线：不变。
汉宜高铁：长313公里，最高时速350公里（运营初期310公里）。
线路全长918公里，理论耗时2小时58分钟。预计实际耗时最短为4小时9分钟左右。离目标还差一点点，要靠这最后的杀手锏。
渝宜高铁
2023年6月20日，沪渝蓉高铁宜昌至涪陵段（又叫渝宜高铁）已完成2次项目的可研技术审查，设计单位正修订完善项目可研报告，近期将上报国家发改委进行可研批复。
按照目前的进度，2030年之前，沪渝蓉高铁武汉至涪陵段将正式投入运营。届时，将不用绕道万州，直接从涪陵转向宜昌，形成以下壮观的终极线路：
渝万高铁重庆至涪陵段：长54公里，最高时速350公里（运营初期310公里）。
渝宜高铁：长485公里，最高时速350公里（运营初期310公里）。
汉宜高铁：不变。
线路全长852公里，理论耗时2小时45分钟。预计实际耗时最短为3小时50分钟左右。比现在缩短近1个小时。终于实现4小时内从重庆抵达武汉的目标。
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