在晋朝时有个传说的名句“王与马共天下”，这里所说的“王”就是琅琊王氏，而“马”是指的司马氏晋朝。司马睿能当上皇帝，如果没有琅琊王氏中的王导、王敦等士族的倾力支持，恐怕司马家族早就亡。

据史料记载，琅琊王氏从东汉崛起，并开启了三百年辉煌贵族世家的历史。后人不明白，为什么琅琊王氏昌盛不衰，历经汉朝、三国、晋朝三个朝代呢？

聪明先祖

要说琅琊王氏崛起，还要上推到秦朝的名将王翦，此人才是琅琊王氏的先祖。而琅琊王氏大多是宰相，很少出武将，但其先祖可是名将。

别看王翦武将出身，如果没有王翦就不会有琅琊王氏。正是王翦的聪明，才为王氏保存后人。为什么这样说呢？

公元前224年，王翦向秦始皇要六十万大军，王翦出征前，“请美田宅园池甚众”、“以请田宅为子孙业耳”。王翦出关前，他又连续五次向秦始请求赐他美田。对于王翦的请求，他的部下都认为王翦为秦国打仗，还要田要钱有些过分。

对手下的担心，据《史记·卷七十三·白起王翦列传第十三》》：“王翦曰：‘不然。夫秦王怚而不信人。今空秦国甲士而专委於我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？’”。王翦告诉下属，秦始皇生性多疑，如今秦朝的精锐都在王翦手中，只有不断向秦王提出很多需求，才能打消秦王认为拥兵自重的疑虑。

王翦是四朝元老，其实在灭楚前就已经急流勇退了。但王翦灭楚后，无论秦始皇怎么劝，王翦就要回家养老。从此隐退而得以善终。

王翦很聪明，虽然是名将，但不贪取功名，为子孙后代造福了。虽然其子孙也有人是秦将，但王翦却安全保存了王氏后裔的繁衍。

以儒传家

在秦末民初时，王翦的后人一度默默无闻，这是一种聪明的保全方式。但到了汉朝，王氏后人开始以另一种身份登场，此身份就是“儒家”。儒家到了汉朝，真正成为皇帝推崇的治国之道，还得是汉武帝，他推行“罢黜百家，独尊儒术”。王翦的后人有一个叫王吉在汉朝官至谏议大夫。

王吉是汉朝有名的纯儒，既受皇帝重视，在社会上也是有名人物。王吉倡导经学和礼制，而且他本来敢直谏，屡次遭到挫折，都不放弃。后来王吉儿子王骏、孙子王崇在西汉末年都官至三公，可以说是最大官了。

王吉祖孙三代人创造的辉煌，是靠学儒而出名的。因为王吉教导子弟要学习儒家，推崇儒家。因此王吉被称为琅琊王氏的奠基人。后来汉朝的王氏子弟，都会打着王吉的招牌来证明自己的身份“汉谏议大夫吉之后也”。有学者称，这是王氏为后来发展奠定而被人称道的“累世之美”。

在魏晋可能对谏议大夫并不太感兴趣，主要是此官职与王吉联系到一起，一代大儒当然有名。

但在王吉后人中，还有一个让琅琊王氏名动天下的人物，此人就是王祥。他是东汉末年、曹魏、西晋初年的人物，后来官做了太尉、太保。王祥之所以出名，主要还是他孝道有名，他凭“卧冰求鲤”，被选入《二十四孝图》，一时间，琅琊王氏开始崛起，并在王朝中昌盛不衰，其家族辉煌延续了三百年之多。

琅琊王氏之所以昌盛，除了家族名声外，主要还得益于琅琊王氏期间出了很多厉害人物，然后这些凭借亲缘关系，一个提一个，使王氏后人既能做高官，还能掌握实权。

西晋建立后，琅琊王氏出了两个牛人来接力，一个是王戎，一个是王衍，两人是堂兄弟。王戎官至晋朝尚书令、司徒，他是“竹林七贤”之一。王衍历任尚书令、司徒、司空、太尉等职，是晋朝上层社会的清谈领袖。

晋朝是一个短暂而且乱局不断的王朝。特别是“八王之乱”，任何攀附亲王的人都可能没命。但王戎和王衍竟然在乱局中，上下协调，甚至左右逢源，不仅势力未受损，也奠定了琅琊王氏在晋朝是第一号贵族地位。

西晋八王之乱后，最有实力的是司马越，但司马越为掌控晋朝大权，急需要一个大族来支持，因此就相中了琅琊王氏，王衍被封为太尉，大量王氏子弟进入司马越府中。此时在洛阳形成了“王与马共天下”。

而东晋的“王与马共同下”的形成，主要是司马越派琅琊王司马睿为安东将军，坐镇建邺，而策划让司马睿到南京任职的事是王氏兄弟在密室完成，有王旷、王敦、王导三人。王旷是王羲之的父亲，他是策划主谋人。

王敦与王导是从兄弟，王敦帮助王旷策划，王导具体主持其事。司马越的裴妃也同意这种安排，她成为王氏兄弟与洛阳“王与马”集团的沟通人。于是司马越与王衍决定实施。

其实从史料记载看，琅琊王氏的发展，也充满着艰辛，但提前已经布好局，培养了一批新生力量，成为左右东晋的最大势力。司马睿能在江东坐稳皇帝，没有王导与王敦的辅佐，根本不可能实现。因为江南的士族都听琅琊王氏的。

东晋开国皇帝司马睿，本来就是一懦弱之人，他建立东晋，如果没有琅琊王氏的支持，他肯定坐不稳皇位。但这种坐稳，严格意义是琅琊王氏所起的作用。后来王敦起兵谋反，险些把东晋取代了。

司马睿是一个憋屈的皇帝，但他只能受制于琅琊王氏的制约，并接受这种“王与马共天下”的局面。后来司马睿忧愤成病而驾崩。