大明王朝自1368年由明太祖朱元璋开国，至1644年崇祯皇帝煤山自缢而亡结束，国祚276年。就算加上南明，也不过才三百年左右。传闻姚广孝曾推测大明国运有六百年，那为何三百年就灭亡了？

任何事物的灭亡都是在内因和外因共同作用下发生的，一个朝代乃至一个国家的灭亡也不例外。

古人云“物必先腐，而后虫生”，让我们来看看大明王朝究竟是哪里先腐了。

首先，明朝灭亡的第一个原因就是土地兼并和吏治腐败。明朝的土地兼并那是相当严重，皇族和外戚在这方面起到了中流砥柱的作用。再就是考上举人的那些个读书人，根据明朝规定，这部分人也是可以不用缴纳赋税的。基于此这部分人也跟着疯狂圈地，有的自耕农甚至为了逃税还会将土地挂靠在他们名下。长此以往，导致一些小地主或自耕农沦为流民或佃农。结果是有钱有势的人土地越来越多，无钱无势的最广大的劳动群众土地却越来越少，不需要缴纳税赋的土地越来越多，而需要缴纳税赋的土地却越来越少，从而导致国家财政严重入不敷出。

至于明朝的吏治，那也是相当的腐败。明太祖朱元璋平生最痛恨腐败分子，故其在位时，杀了大量的贪官污吏。可他死后贪官却是越杀越多，反而比之前更为严重。他在世时，给各级官员定的工资特别低，有时候根本就不够花，像海瑞那样不贪不占的京官都得借钱度日，朝服烂了都没钱买，你说这工资得有多低。到了他的子孙辈，便默许各级官员捞外快，朝廷睁一只眼闭一只眼，时间长了，吏治就更加腐败了。其他人不说，就连抗倭英雄戚继光，都得向张居正张首辅行贿，而且全是价值不菲的东西，朝廷去人了，他都是好吃好喝好招待，临走还得送点土特产，他哪有那么多钱？可想而知，吏治如何，百姓能拥护吗？

第二个内因就是明朝的皇帝实在太奇葩，而且奇葩皇帝还一个接一个。第一责任人也就是开始奇葩之路的当属嘉靖皇帝，身为一国之君不思国家社稷，却整天研究长生之道，没事儿就吃点重金属，结果吃到最后，别人夏天热的要死，他却披个大衣，就这他都觉得冷，还以为自己离成神不远了呢，殊不知其实是大限将至了。令人无语的是，这哥们居然是一个比较长寿的皇帝，不像其他的大明皇帝活个三四十岁就没了，他硬是活了60岁，在位45年，却有25年不上朝，创造了中国历史上的记录。令人惊吓的是，他的孙子万历皇帝，居然跟他有一样有不上朝的爱好。而且这个孙子跟他爷爷一样，活的时间还长，在位期间不上朝的时间也长，万历在位48年，其中有30年不上朝，硬是打破了他爷爷创造的记录。皇帝作为一个国家的最高领导人，都长期怠工，啥也不想干，那下面的大臣怎能尽心竭力为你卖命？这天下是你朱家的，又不是我赵家李家王家的。基于此，大臣们便都各怀鬼胎，而且那些个个人大脑中的歪门邪道就都跑出来了，让原本家底丰厚的大明王朝终于被彻底掏空。万历四十八年（1620年），万历皇帝终于走完了他的一生，而他留给子孙的是一个千疮百孔的大明江山。接任万历的明光宗朱常洛即位仅一个月就去世了。接下来登场的便是明熹宗朱由校，这个孙子比他爷爷万历帝还要奇葩，在奇葩这方面，真是一代更比一代强啊。他对国家大事不闻不问，却热衷于做木匠活，还以自己是“鲁班再世”自居。好在明熹宗在位七年就去世了，但也就是在这七年时间里，大明王朝加速了走向灭亡的脚步。接替皇位的是他的弟弟朱由检，即明朝末代皇帝崇祯。可以说崇祯皇帝作为年轻人还是很有理想的，他也知道当前的大明千疮百孔岌岌可危，所以他想靠自己的励精图治来延续大明的命。可以说自从当了皇帝他就没有睡过一个安稳觉，加班到深夜那是常态。可病入膏肓的大明王朝已经无药可救了，纵使他先祖洪武大帝再世也不一定能让大明起死回生。但是如果朱元璋看到子孙如此作贱自己辛苦打下的江山，能被活活气死。

第三个内因就是明朝无休无止的党争。党争问题历朝历代都有，可到了明朝尤为严重，尤其是明末，东林党与浙党、宦党陷入无休止且毫无意义的争执之中。只要敌人反对的，东林党就支持，只要敌人赞成的，东林党就反对，可以说明末东林党已经毫无底线。结果就是崇祯皇帝想跟满清议和议不了，想迁都南京迁不了，想挽留国家的策略都得不到实施。无奈当李自成攻破北京的时候，于煤山自缢而亡，保留了人君最后一丝气节。临死前他不由得在遗书里表达了“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣”的无奈与对怨恨。

说完内因，我们再来看看外因。

第一个就是天灾人祸。根据历史学家研究明末赶上了小冰河时期，气候变冷，农作物大量减产，导致饥民遍地都是。老百姓饭都吃不上了，官府还要征收严重的税赋，这是不想让人活了啊，老百姓无奈，那就得起来造反。以致于明末多地爆发了农民起义，致使本就国力衰弱的大明王朝还要去应付此起彼伏的农民暴动。说来也巧，明朝末年又赶上瘟疫，据说北京城每天都有人员死亡。可谓天要亡大明啊。

第二个导致明朝灭亡的重要外因就是农民起义和满清入侵。面对这两股力量的挑衅，明王朝不得不进行长年累月的战争，正所谓枪炮一响黄金万两。打仗是要花钱的，可明朝到了这个时候却又没有钱，那怎么办呢？让王公贵族拿钱？几乎是不可能的，平时还算计怎么捞钱呢，怎么会舍得往外拿，仗着自己是皇亲国戚，一时还真拿他们没办法。那没招，只能向农民征收了，可农民自己都快饿死了，哪有钱交税，没办法，横竖是死，倒不如赌一把，只能揭竿而起了，然后大明又要派兵镇压农民暴动，所以大明又陷入了这种死循环。要说这种死循环也不是完全无解，我们经常说“攘外必先安内”，明朝这么大体量，完全可以先跟清军议和，稳定国内局势，待恢复过来再作打算，可偏偏东林党又百般阻挠，然又拿不出更好的办法，只能坐以待毙。

结果就是起义军打进了北京城，崇祯皇帝含恨而死，大明王朝就此退出历史舞台。