公元1644年，也就是清顺治元年，大顺永昌元年。这一年4月22日，清军疾驰至山海关，吴三桂开关迎入，山海关门户洞开。同年10月，清朝定都北京，逐渐建立起对全中国的统治。
清兵入关
入关后的一天，顺治皇帝在紫禁城摆设宴席，宴请了八位晋商，他们是范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂和黄云发。这八个人何德何能，竟能让皇帝宴请呢？
他们就是著名的八大皇商，明末之时，东北女真族建立的后金野心越来越大。但东北相比中原地区毕竟物资相对匮乏，他们所需要的军事、生活物资都需要通过张家口的贸易市场获得。
以范永斗为首的这八家商人，在这国家动荡的关键节点，看出了后金人一统天下的野心，在正常的贸易外，竟然暗中向清军走私军火和粮食，同时提供关内外的各种情报，真正做到了给敌对势力递刀子。可以说清军能够成功入关，他们是有大功的。这也足以说明，资本是没有立场甚至没有善恶的。
范永斗
顺治皇帝没有忘记这八大家，设宴款待时，就要为他们封官赏爵，不过八大家都竭力推辞，于是顺治皇帝便将他们封为“皇商”，这也就是著名的八大皇商。其中为首的范永斗，被命主持贸易事务，开创了范家二百年的辉煌。
顺治皇帝
从此，这八家商人开始享有别人无法比拟的经济特权，他们不但为皇家采买货物，还广开财路。不仅经营盐业，还垄断了乌苏里、绥芬等地的人参市场，富可敌国。
八大皇商，要非说贡献，就是推动了中原和草原地区的贸易往来，为后面晋商的崛起奠定了基础。但更多的人还是将他们视作明亡之奸臣，汉衰之奸人。
晋商大院
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