熟悉中国古代历史，特别是两晋南北朝历史的朋友们都知道，宋武帝刘裕是南朝刘宋的开国皇帝，也被称为“南北朝第一帝”，后世一般也将宋武帝刘裕视为南北朝时期的重要历史人物。但鲜为人知的是，宋武帝刘裕在严格意义上并不是南北朝人。这又是怎么回事呢？
学界对于南北朝的开始时间存在两种说法：第一种说法认为南北朝开始的时间是永初元年（420年），宋武帝刘裕这一年正式取代东晋，开启了南朝。但问题是在刘裕正式取代东晋的永初元年（420年），北方尚处在十六国后期的割据状态，北元魏还没有彻底统一北方。
宋武帝刘裕虽然灭亡了东晋，但并没有结束两晋十六国，北方依然是多个政权并立。刘裕当皇帝的时候只有南朝而没有北朝，称为“南北朝”自然就有点勉强了。正因如此，学界对南北朝的开始时间还有第二种说法：以北魏太延五年（439年）为南北朝的正式开始时间。
北魏太延五年（439年），北魏太武帝拓跋焘灭亡北凉，统一北方。北方的十六国时代正式结束，北朝开始。北朝开始后，中国历史才没有争议地进入南北两朝并立的南北朝时代。现在很多介绍两晋十六国的文章和视频都是以北魏统一北方为两晋十六国的正式结束时间。
然而宋武帝刘裕病逝于永初三年（422年），而结束十六国时代的北魏太武帝拓跋焘此时都还没登基。北魏太武帝拓跋焘统一北方的时候，南朝刘宋的“元嘉之治”都进入了中后期。以北魏统一北方为南北朝的开始时间的话，刘裕在严格意义上是两晋十六国的历史人物。
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