唐宣宗开创“大中之治”，人称小太宗，为何没能挽救唐朝？

唐宣宗李忱是唐朝倒数第四位皇帝，在位十三年间，颇有一番作为，开创了“大中之治”，被司马光誉为“小太宗”。然而，唐宣宗却没能挽救风雨飘摇中的大唐王朝，或者说他在位时的繁荣景象，不过是唐朝灭亡前的回光返照而已！那么唐宣宗到底做了些什么，为何没能挽救大唐王朝？

根据史书的记载，唐宣宗在位期间，“河湟归地，朔漠消氛”，“刑政不滥，贤能效用，百揆四岳，穆若清风，十余年间，颂声载路”。按照这套说法，唐宣宗统治时期，确实可以算上盛世，但是如果我们分析具体的史料，就会发现许多问题！上述的这些话，不过时后世对唐宣宗的溢美之词罢了。

首先，藩镇叛乱时有发生。比如大中三年，徐州军乱；大中十二年四月，岭南军变；五月，湖南军变；六月，江西军变；七月，宣州军变；大中十三年，徐州再度军变。虽然这些叛乱，没有对唐朝造成很大的影响，但从地域上讲，这些地区都是朝廷直接控制的地区，而江淮一带又是朝廷的赋税来源，这说明唐朝的统治基础已经动摇。

其次，朋党之争依然激烈。唐朝后期，以牛僧孺、李宗闵等为首的牛党与李德裕、郑覃等为首的李党之间的争斗不断。唐宣宗在即位后，驱逐了李德裕为首的李党，大肆任用牛党成员，比如牛僧孺等五相同日北迁。随着牛党得势，李党逐渐衰落，虽然牛李党争告一段落，但新的党争随之而来，加剧了唐朝政局的动荡。

再次，宦官依然把持朝政。唐武宗病重时，是宦官马元贽等人出面，拥立李忱为皇太叔，然后扶持其登基即位。唐宣宗是由宦官拥立，所以他一直对宦官集团抱有好感，依然将禁军的军权交给宦官。唐宣宗死后，他的儿子也是由宦官拥立的，当时的宰相夏侯孜表示异议。宦官们十分嚣张，“但是李氏子孙，内大臣立定”。

此外还有一点，唐宣宗在位期间，南衙北司之间的矛盾愈演愈烈。所谓南衙指的是以宰相为首的朝臣集团，北司指的是宦官集团。唐宣宗在位期间，既没有削弱宦官，也没有倚重朝臣，加剧了两者之间的矛盾，为后来的动乱埋下种子。与此同时，唐朝中后期的许多社会问题，比如土地兼并、流民问题，他都没能予以解决。

也就是说，唐宣宗在位期间，凭借他的个人能力，确实在某些方面取得了一些成就，在一定程度上实现了王朝的繁荣稳定，但其实根本问题都没有得到相应的解决。“外则藩方数逐其帅而不能治，内则宦官握兵柄制国命自如”，冰冻三尺非一日之寒，唐宣宗也无法改变这种局面！

859年，唐宣宗走完自己的一生，死于大明宫，终年50岁。他的死亡与先祖李世民有相似之处，都是因服用丹药中毒所致。所谓的“大中之治”至此宣告终结，随着唐宣宗的死亡，各种矛盾犹如火山一样喷发，将大唐王朝彻底埋葬。