如芒在背解释（出自宣帝对霍光的感觉）

汉宣帝刘病已把大将军霍光的采邑增加了一万七千户，使霍光的采邑总数达到了两万户。霍光长得并不高，大概是七尺三寸(约一米六八)，皮肤白皙，眉毛稀疏，双眼明亮，留有一把漂亮的胡须。他为人稳重严整，每次出入殿门都有固定的地点，内臣偷偷观察几乎不差分毫。

宣帝刘病已初立时需要拜谒高祖庙，霍光在车右陪乘，霍光神情一如既往地严肃，内心不可揣度。刘病已深知自己的位置是霍光给的，霍光也随时可以废黜他。他畏惧霍光，在霍光面前感觉很不自在，很不舒服，如有芒刺在背(成语"如芒在背"出自此)。

霍光也觉察出了刘病已的不自在，让车骑将军张安世代自己陪乘，刘病已这才敢自如地舒展身体，不再拘束。在朝会时霍光当着文武百官的面叩头请求把朝政大权交给宣帝刘病已。刘病已很清楚这是霍光在试探他，他不但没有接受，反而宣布朝中诸事先报告大将军霍光，然后再奏报。

从汉昭帝刘弗陵时代起，霍家多人在朝中担任要职。霍光的儿子霍禹和侄孙霍云都担任中郎将；霍云的弟弟霍山担任奉车都尉侍中，兼领胡越兵(外族投降军队)；霍光的两个女婿范明友和邓广汉分别担任未央宫和长乐宫的卫尉。兄弟女婿外孙等多人皆有资格参加朝会议政，担任诸曹大夫骑都尉，给事中系他们结为一体，盘踞朝廷，势力甚大。

霍光的妻子霍显想让女儿霍成君成为皇后，可是现任皇后许平君正值青华，正常接替几无可能。霍显处心积虑，一心想让女儿上位，开始谋划毒计。机会就来了，皇后许平君再度怀孕，出现了妊娠反应，身体不适，准备处过病的女医淳于衍入宫诊治。

淳于衍之前很受霍家厚待，她的丈夫是担任宫中庭护卫的小官。他对妻子说：你应该先去拜见霍夫人，求她让我得到安池监的职位。安池是地名产盐，安池监是个肥差，淳于衍听从丈夫的话先到霍府拜见霍夫人，然后向霍显提出让丈夫出任安池监的想法。霍显听到淳于衍求她办事，内心一阵狂喜，意识到自己的机会也来了。于是她对淳于衍说道：少夫(淳于衍的字)为丈夫求取安池监一职，我也有一事求少夫可乎？

淳于衍很纳闷，霍家权倾朝野还有什么事情会求自己？她不假思索回答道：夫人请讲，我赴汤蹈火在所不辞！霍显说：霍将军向来疼爱幼女成君，希望她日后大富大贵，所以想烦劳少夫。淳于衍更加疑惑问道：此话怎讲？霍显说：妇人产子是大事，等于是在鬼门关上走一遭，十死一生。如今皇后就要分娩了，可以趁机投毒除去她，成君就能成为皇后了。

如果承蒙你帮助，办成了这件事，富贵将会与少夫共享。淳于衍大吃一惊，怎么也想不到霍显会让她谋害皇后。问道：皇后用药是由几个太医共同配制的，还有先试药者怎么办得到？霍显说：就看少夫用不用心了。将军统领天下，谁敢说三道四，出现危险情况的时候自然会护着你，就怕少夫没有做这事的意思！

淳于衍内心斗争激烈：如果不按霍显说的做，丈夫不但得不到安池监的职务，还会被霍显杀人灭口。若事情办成了，她就不用过苦日子了，会得到荣华富贵。思索了好一会儿，她心一横说道：愿尽力。霍显非常高兴，又鼓励了淳于衍一番。

淳于衍把附子(植物名可入药有毒)捣碎，带入了长定宫。许皇后生产后，淳于衍瞅准机会取出附子掺到太医配制的大药丸中让许皇后服用。过了一会儿，许皇后身体有了反应，她用手捂头痛苦地说：我的头涨痛难道是药里有毒？淳于衍回答：没有。许皇后更加疼痛烦闷，不治而亡，年十八岁。

淳于衍失魂落魄，赶紧出宫去见霍显。霍显大喜安慰她不用紧张，但为了掩人耳目也不敢重赏淳于衍。事后有人上书状告诸位为皇后治病的医生，没有对症下药要求把他们押入大牢，以大逆不道论处。霍显恐怕一旦淳于衍被押入大牢，会如实招供放把事情的前后向霍光讲述了一遍，并说：既然失策做了这事就请您不要让有关官员再逼迫淳于衍了。

霍光听了霍显所讲惊愕万分，事情一旦暴露就是灭门之罪，他沉默不语。这时候案件报告呈上，霍光向刘病已报告说，此事跟淳于衍没有牵连，请求不要再追究淳于衍的责任了。刘病已也没有往深里想，放过了淳于衍。霍显劝霍光把霍成君送入宫中，霍光照做了。

次年即公元前70年三月，刘病已立霍成君为皇后。