中国是世界上酿酒最早的国家之一，由此产生的酒文化更是源远流长。可以说在数千年的文明发展过程中，酒与文化的发展基本上是相伴而生的。那么，酒这个让人恨让人爱的东西，最早是由谁发明的？
现在普遍的说法，酒的发明者是杜康。
而且有鼻子有眼。有一次，杜康把剩饭放在空桑（掏空的桑树）之中，日子久了，饭自然发酵，散发出一种芬芳的气味，并流出一种液体，杜康取而饮之，感觉其味甘美。杜康受此启发，发明了酒。
而《战国策》中说：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，曰：后世必有饮酒而亡国者。”意思是，过去，帝的女儿命令仪狄做好了美酒，送给大禹，大禹喝了，觉得很好喝，说道：这玩意儿以后会误国误民啊！
相传，仪狄是夏禹时代的造酒官，是我国最早的酿酒人。秦相吕不韦主持编纂的《吕氏春秋》有“仪狄造酒”之说。仪狄、杜康都是夏朝人，但仪狄早于杜康，如果这样显然仪狄是应该拥有专利发明权的那个人。
可仪狄是哪里人？哪年生？哪年卒？一片空白！甚至连仪狄是男是女，看法也不一致。有人说是女的，因为“帝女令仪狄作酒”。有人说，帝女让他做，他就是女的，那时候还没有三纲五常这些乱七八糟的东西呢！还有人说，令仪狄是帝女的名字，而不是命令仪狄。
而杜康酿酒，不但记载齐全，就连酿制工艺，也写得清清楚楚。《杜康纪闻》记载的“五齐六法”据说就是杜康酿酒的秘方。它要求造酒用的黑秫要成熟，投曲要及时，浸煮要清洁，要取用山泉之水，酿酒器物要优良，火候要适当。民间传唱的一首酒歌据称是杜康所传，歌词称：“三更装糟糟儿香，日出烧酒酒儿旺，午后投料味儿浓，日落拌粮酒味长。”这就是说，杜康在酿酒过程中，对何时投料，何时开火，已经非常讲究了。
还有一种说法，最早酿酒是不是人，是猿猴：（广西）平乐等府深山中，猿猴极多，善采百花酿酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至数石，饮之香美异常，名猿酒。
这个说法虽神奇，却也可信。猿猴储存了水果，结果发酵了，变成了酒。
还有人说，“仪狄作酒醪，杜康作秫酒”。酒醪就是醪糟，那“秫酒”是什么，谁也说不清楚，反正不是清清澈澈的酒（再有几千年才有蒸馏技术呢）。
越说越乱，越说越说不清楚！
总结一下吧。不管是仪狄还是杜康，都应该不是酒的发明者，他们都是酒在演变之中，做出巨大贡献的人，尤其是杜康！也就是说，他们是“善”酿，而不是“首”酿。究竟谁是第一个？或许就是个懒懒散散的农村老太婆，谁能说得清啊！
既然人们把这份功劳送给杜康，酒的实际发明人也没有意见，而酒文化又需要这么一个祖师爷，那我们就认可了他吧。
为酒的老祖宗杜康，干杯！
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