秦腔，是中国汉族最古老的戏剧之一，出现于西周时期，发源于陕西省宝鸡市的岐山与凤翔地区，源于先秦，是国家级非物质文化遗产之一。
秦腔又称“陕西梆子”，其内容多以表述朴实厚重的历史忧患，以及忠、孝、节、仁、义、礼、智、信为核心的中华民族传统价值观为主。它的表演特点正如古代秦人的性格，慷慨激昂、苍凉豪放、朴实粗犷。
关于秦腔的起源，可以从《诗经》里的文字一窥端倪，在《秦风·无衣》中记载，
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
这是先秦时期，关中地区人民用方言语音演绎的歌舞曲目，应该就是秦腔的原型。
诗经
另据《史记.廉颇蔺相如列传》记载：秦昭襄王和赵惠文王于渑池相会，期间蔺相如曰“窃闻秦王善为秦声，请奉盆缶秦王，以相娱乐”。这里的秦声指的就是秦腔。
秦腔真正作为独立剧种，至少在明代正德以前。这一点在陕西凤翔发现的传统木板年画中得到了证明，其中也发现明正德九年（1514）的秦腔《回荆州》戏画。同时，在正德年间刊行的《苑洛乐志》《乐律举要》等著作中，亦有关于秦腔的零星记载。说明最迟在明代正德年间以前，已经有秦腔的班社演出，甚至已经在当地形成了规模。
木板年画
在明万历年间，《钵中莲》传奇抄本中，第十四出“补缸”中有“西秦腔二犯”曲牌，且演唱的唱词都是上下句的七言体，与现在的秦腔唱词大体一致。这表明陕西地方戏已经从金元杂剧中脱胎出来，成为一个独立的地方戏剧品种。秦腔成形后，流传全国各地，因其成熟、完整的表演体系，对各地的剧种产生了不同程度的影响，并直接影响了梆子腔，成为梆子腔剧种的始祖。
秦腔的鼎盛时期是在清乾隆年间。乾隆三十九年，魏长生率领秦腔戏班初入京师，惊世骇俗的表演技压群芳，令当时极其受士大夫阶层宠爱的京腔六大名班黯然失色。
《日下看花记》中记载:“长生于乾隆三十九(1774年)始于都，习见其《滚楼》，举国若狂。”《啸亭杂录·郑八》记述道:“魏长生甲午岁入都，名动京师，凡王公贵位，以至词垣粉署无不倾掷缠头数千百，一时不得识交魏三者，无以为人。”
魏长生演出的秦腔在北京引起轰动，才使得长期处于草根状态的秦腔，得到了京华士大夫阶层的认同，也开创了草根艺术进京演出的先河。在中国戏曲流派纷呈的大环境下，秦腔不断汲取养分，大约在18世纪初一跃成为剧坛盟主，并直接对后来的“京剧”起到孵化的作用。
与江南地区商业性、娱乐性不同，陕西地区由于长期浸润着浓郁的家国情怀，这里的人们并不以戏曲作为单纯的娱乐消遣，而是作为文化传播载体。他们在娱乐中依然坚守关中学派所倡导的躬行礼教、刚直不阿的核心价值观。
2012年中共十八大提出，大力发展文化事业和文化产业的战略决策，无疑给绵延数百年中华戏剧文化提供了发展机遇，也为秦腔的腾飞提供了战略支撑。秦腔艺术的未来也将会绽放出更加夺目的光彩。
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