2月4日是降落伞的诞生日，也是发明人的死难日。
1912年，奥地利出生的法国裁缝弗朗兹·莱希尔特发明了第一个现代意义上的降落伞，可以在降落过程中将伞打开，大大提高了它的实用性。
这一年的2月4日，莱希尔特从埃菲尔铁塔上跳下，向世人展示他的发明。结果，伞未能打开，导致他坠地而亡。为了纪念莱希尔特，人们把他的忌日作为降落伞的生日。
降落伞的首要用途是应急救生，用于飞机失事时拯救飞行员的性命。美国飞行英雄查尔斯·林白是最早用上降落伞的飞行员之一。
降落伞的出现也直接导致了一个神奇兵种的诞生，这就是伞兵。早在一战的时候就有了伞兵，后来许多国家都建立了自己的伞兵部队。据说这张征兵海报使得空降兵成为美军最热门的兵种。
二战给了伞兵更多的用武之地。尤其是诺曼底登陆战，盟军3.5万人通过空降作战破坏了德军防御的稳定性，并牵制住德军预备队，为盟军成功登陆创造了条件。
不过在这场战役中，美军第82空降师的约翰·斯蒂尔却不够幸运，他在降落时被挂在了一座教堂顶上，花了几个小时才得以脱身。在纪念诺曼底登陆40周年时，当地人在原地给他造了座塑像。
在战争和救援中，降落伞也用来空投物资和动物。
搜救犬的一个主要训练项目就是学会如何跳伞。
阻力伞是降落伞的一种，既可以用于降低速度，也可以帮助运动员进行训练。
降落伞的主要组成部分有伞衣、引导伞、伞绳、背带系统、开伞部件和伞包等。
早期的伞布是用丝绸做的，造价不菲。所以，每当号召人们购买战争国债时，总是拿伞兵来做宣传。
后来尼龙绸出现了，最先用来制作降落伞，再到后来，穿尼龙绸面料的服装成为了一种时尚。
张静初在《孔雀》里捡到一副降落伞。
捡到的降落伞要不要归还，这事得问冯远征，人家演电影之前当过跳伞运动员。
和平年代，降落伞更多地为航空运动所用，例如空中跳伞、山坡滑翔、悬挂翼滑翔、动力飞行以及牵引升空等运动。
老布什是跳伞运动的爱好者，他的90大寿也是用跳伞的方式来庆祝。
1988年汉城奥运会开幕式首次有了花样跳伞表演。
如今，降落伞的形状五花八门，与原来伞的形状渐行渐远了。
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